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Resumen Verano2016. Agosto

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increibleboda207x300Continúo con el resumen del verano con los libros que cayeron en el mes de Agosto (Septiembre tendrá su propio listado y supone ya entrar en la rentrée), ¡que entren los que quedan! 

La increíble boda de Gilbert y Moira de Joe Keenan, delirante comedia en la que Gilbert Selwyn, un gay convencido (y encantador) le pide a Moira Finch que se casen juntos para poder disfrutar de los regalos de la boda de las aparentemente pudientes familias; es fascinante como Joe Keenan consigue, con cada página que pasa, embrollar aún más la trama para llegar a situaciones cada vez más complejas y como desternillantes, múltiples capas llenas de sorpresas que configuran una de las novelas del año. Excepcional.

Cutter y Bone de Newton Thornburg, con Sajalín y su colección Al margen no me equivoco nunca, sigo buscando la excepción pero siempre encuentro una buena novela negra que, además, suele salirse de los temas tratados habitualmente; en este caso todo parte de la relación entre Richard Bone, un veleta sin sentido alguno por la vida, y Alex Cutter un veterano de Vietnam, los dos se unirán para intentar chantajear a un magnate que creen que está relacionado con un asesinato sin resolver. Thornburg construye una novela crudísima en la que ninguno de sus protagonistas parece encontrar sentido a la vida y una trama que juega con la ambigüedad de dirimir si el magnate es finalmente el asesino. La mezcla  funciona perfectamente para una lectura muy gozosa.

Lugares Oscuros de Gillian Flynn, había oído tantas cosas malas sobre este libro que una vez lo terminé no podía creer que fuera tan bueno; puede ser que no tanto como Heridas abiertas o Perdida pero ya quisieran muchos “grandes escritores” crear una trama tan bien hecha como esta y con un final tan bien planificado. Lástima que Flynn no se prodigue tanto como me gustaría, es actualmente una de mis escritoras policíacas favoritas.

1465152591_517729_1465152877_sumario_normalMystic Topaz de Pilar Pedraza, me encanta la idea de que este libro sea como un gabinete de curiosidades, cada capítulo trata un tema distinto que se ubica en el mismo lugar: una tienda de esoterismo pero nunca resulta repetitivo ya que Pedraza sabe dotar a cada historia de un impulso diferente transitando entre géneros. Quizá por ello no resulta todo lo consistente que debería y me habría gustado una trama de fondo de unión pero no quita que sea una lectura recomendable. 

La brigada de Anne Capestan de Sophie Hénaff, el primer libro de Hénaff me ha convencido, parte de la idea (ya utilizada anteriormente) de la creación de un grupo de fracasados (o no aptos para trabajar en los cauces habituales) que se juntan para utilizar sus dudosas habilidades (el hacker inútil es magistral) para resolver casos que no han sido solucionados; la autora añade notas ciertamente divertidas que le sirven para configurar la identidad de cada uno de los miembros y crea una trama en la que dos casos aparentemente inconexos pueden llegar a unirse en una sola trama. Es también ingeniosa en la forma de plantear el giro final y, sinceramente, espero con emoción que haya tenido el suficiente éxito para que siga publicándose por aquí. 

La vegetariana de Han Kang, si hay algo que me llamo la atención de la novela de la coreana Han Kang fue la original premisa: el cómo una mujer decide volverse vegetariana debido a unos sueños extraños que experimenta. Este punto de partida se convierte en el hilo conductor de tres capítulos que, sin embargo, casi pueden entenderse como relatos aparte donde la autora indaga las consecuencias de la decisión tanto para ella como para las personas de su familia que se relacionan con Yeonghye (la vegetariana). A pesar de su brevedad hay que reconocer que resultan únicos y estimulantes de por sí, y tratan de fondo diversos temas que van desde los límites del cuerpo hasta la posición de la mujer en la sociedad pasando por la comunión con la naturaleza o las manifestaciones artísticas de todo tipo. El estilo cambia de un relato a otro y transita desde la crudeza más inhóspita hasta el lirismo más conmovedor y subyugador del magnífico segundo capítulo/relato. Posiblemente plantea más preguntas que respuestas pero su lectura, su ritmo, el estilo, los temas tratados… me han resultado muy  sugestivos, ha sido una lectura muy diferente a lo que estoy acostumbrado. 

Han-Kang-La-Vegetariana-PortadaCuchillo de agua de Paolo Bacigalupi, tengo delito, tengo otros dos libros del autor en casa y le he descubierto en el tercero, lo bueno es que me quedan ahora los otros para seguir disfrutándolo. En este caso encontré una distopía en la que el agua se convierte en el elemento de poder que rige los destinos del mundo, parece mentira que el autor consiga construir una trama alrededor de unos derechos al uso del agua pero es así. No falta acción, cliffhangers y personajes quizá un poco previsibles pero bien desarrollados para llevarnos en volandas por un pasapáginas muy recomendable. 

Oveja Mansa de Connie Willis, posiblemente, esta novela junto con Por no mencionar el perro son el motivo más poderoso para convertir a Willis en una de mis escritoras favoritas. No creo que el resto de novelas lleguen a este nivel pero poco importa a estas alturas ya. Estoy convencido para la causa. Qué novela más extraordinaria y original. Prefiero no hablar nada de la trama y que cada uno la descubra, vale mucho la pena. 

Alagatos de Ursula K. Le Guin, este libro infantil de la gran autora norteamericana es más una curiosidad anecdótica (con gatitos voladores) pero se lee con gusto sin muchas pretensiones.

oveja-mansa-connie-willisLocke & Key Omnibus 2 de Joe Hill y Gabriel Rodríguez, las ganas que tenía de que se publicara el segundo volumen de esta excepcional serie; expectativas cumplidas a la perfección con un colofón digno de recordar. Qué historia más fabulosa la de la casa de las llaves y qué bien cuadra con el dibujo de Rodríguez. La verdad es que Hill se ha ganado mi respeto. ¿Quién podía pensar después de El traje del muerto que podría llegar a estos niveles de creación? 

El primer bocado: Cómo aprendemos a comer de Bee Wilson, Noema siempre es garantía de calidad, uno de los mejores sellos de ensayo que nos podemos encontrar actualmente. Este libro vuelve a confirmar su intuición, la autora Bee Wilson logra construir un tratado muy sensato sobre cómo empezamos a comer y lo que rige nuestros comportamientos y ofrece una serie de ideas muy interesantes al respecto, como la importancia que tiene la nostalgia en nuestros comportamientos alimentarios. Una lectura edificante sin dejar de ser entretenida. 

La muerte te espera de Maria Lang, imagino que ediciones B intentó aprovechar el tirón nórdico en lo policíaco y se lanzó a publicar a la madre de la novela detectivesca sueca: Maria Lang; también he comprobado que solo pudo publicar dos o sea que no creo que veamos mucho más de ella por estos lares; ciertamente tenía un par de hándicaps importantes: lo detectivesco solo vende si te llamas Agatha Christie (y algunas honrosas excepciones);lo segundo sería que  Lang resulta ligeramente inocente, o ingenua, sus casos están bien pensados pero el desarrollo es muy clásico y le falta un poco de la mala baba y el buen humor de la británica, resulta ligeramente descafeinado. En mi caso personal lo disfruté sanamente porque, además, estaba ambientado en el mundo operístico (de la que la autora) tiene un conocimiento un poco por encima de lo habitual en un simple aficionado y esto se agradece. 

Chicacon pistolaFatídica de Jean-Patrick Manchette,  bravo por Navona, es la única editorial que está apostando por sacar alguna novela clásica y es un gustazo que estén sacando a Ross Macdonald y ahora al francés Manchette;  Aimée Joubert, la protagonista, asesina a sueldo, es un personaje de una potencia inusitada. La trama es rápida y sin concesiones, sin piedad de ningún tipo. 

Un cadáver en el jardín de Maria Lang, este fue el segundo libro que se publicó y se puede aplicar el comentario que he hecho anteriormente quitándole lo relativo a la ambientación operística.

Una chica con pistola de Amy Stewart, la autora utiliza como base para la creación de este libro un suceso histórico ocurrido en 1914 y le da forma de novela policíaca con notas humorísticas. La gigantesca Constance Kopp es otro de esos personajes difícilmente olvidable por su determinación y su lucha contra las adversidades. Otra sorpresa mucho mejor de lo que se podría esperar.

El tiro por la culata de Wilkie Collins, recopilación de tres historias policíacas del gran creador victoriano que no hacen más que recordarnos que hay que releer La Dama de blanco y La piedra lunar. No es un logro baladí.

Starfire, Vol.1: Bienvenida a casa de Amanda Conner, Jimmy Palmiotti y Emanuela Lupacchino, tenía ganas de leer alguna de las creaciones de Amanda Conner y Jimmy Palmiotti y el primer arco argumental de la nueva colección de Starfire me pareció una buena oportunidad de hacerlo. Le falta un hilo conductor que vaya llevando el desarrollo del personaje pero hay que reconocer que los autores saben dotar de mucho humor a una situación tan extraña como que un superhéroe quiera ganarse la vida honradamente trabajando, de ahí que exploten con bastante inteligencia varias situaciones de este tipo logrando arrancarme una sonrisa. Un buen entretenimiento.

9788490651964_1Harley Quinn, Vol. 1: Calor en la ciudad de Amanda Conner, Jimmy Palmiotti y Chad Hardin, lo mismo se puede decir de una de las series más de moda actualmente (gracias la película de  El escuadrón suicida). Harley Quinn es un personaje interesante y puede dar bastante de sí si se le saca juego y en esta primera recopilación se consigue dotarla de mucha personalidad más allá de su locura inherente. A pesar de algunas resoluciones chirriantes a nivel de trama se puede decir que estamos ante un buen entretenimiento. 

El señor de la casa de Coombe de Frances Hodgson Burnett, estupenda novela la de la escritora británica sobre todo porque, más allá de la típica trama victoriana como novela de formación de la protagonista, consiguió mezclarla con la situación histórica (los albores de la primera guerra mundial)  dotándole de elementos propios de la novela de espías y policíaca. Espero que Alba se decida a publicar la segunda novela (Robin), continuación de ésta, tengo que reconocer que me he quedado con las ganas de terminar la historia. 

F de fugitivo de Sue Grafton, tengo que reconocer que cada libro del alfabeto del crimen tiene los suficientes elementos para disfrutar de una buena novela policíaca. Ya no queda nada para tener toda la serie completa y me quedan algunos más por leer. Que no nos falte nunca Grafton.

Creo que es buen momento para terminar este resumen. Espero que hayáis leído mucho y, sobre todo, hayáis disfrutado de las lecturas veraniegas.

Un abrazo y ¡buenas lecturas!

“Cuentos de Detectives Victorianos” selección de Ana Useros. Imprescindible historia de lo detectivesco

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cuentosvictorianosEntre los lectores ya son famosas las ediciones de Alba, sobre todo porque se caracterizan por una edición exquisita, de lujo y con un gran cuidado de la traducción realizada. Su sello de identidad es la recuperación de clásicos de todas las lenguas: inglesa, francesa, rusa…  Siempre suelen acertar, pero hay ocasiones en que, directamente, gestan obras de referencia. Podemos hablar en este último caso de la obra que comento a continuación: la antología de “Cuentos de detectives victorianos” que ha seleccionado Ana Useros con la fantástica traducción de Catalina Martín Muñoz.

Esta antología viene a rellenar un hueco fundamental: la evolución cronológica desde sus inicios de la novela de detectives. La introducción de la propia Ana Useros, en unas pocas páginas, nos introduce a la época victoriana:

“Ya es un lugar común precisar lo que llamamos la Inglaterra victoriana, el periodo de tiempo marcado por las fechas del reinado de Victoria (del 20 de junio de 1837 al 22 de enero de 1901), es tan extenso que difícilmente puede caracterizarse de manera homogénea . En cualquier caso, son los años que marcan el declive de la aristocracia como clase dominante y el ascenso de la burguesía a los puestos del poder, la era de la expansión militarista del Imperio británico, del desarrollo de las comunicaciones y el transporte colectivo; la culminación de un proceso por el que el campo pierde su preponderancia como fuente de riqueza y las ciudades adquieren muchos de los rasgos que hoy definen su fisonomía. Todos esos rasgos cristalizan en una imagen que, en puridad, pertenece al victorianismo tardío: una calle de Londres al anochecer, bajo una espesa niebla que apenas logra atravesar la luz de las farolas de gas, en la que coinciden caballeros, obreros y mendigos, damas, dependientas y prostitutas; donde los comerciantes y oficinistas que regresan al hogar tras su jornada de trabajo se mezclan con aristócratas y bohemios que inician su periplo festivo.”

Para, a continuación, unirla indisolublemente a lo literario, en una de las edades de oro de la literatura no solo inglesa sino universal, y al nacimiento del género:

“En esta época victoriana, que coincide con una edad de oro (o dos, o tres…) de la literatura en lengua inglesa, nace la literatura policíaca. Los avatares literarios que acompañan su desarrollo se mezclan y confunden, complementan y reflejan esos cambios sociales, de manera que se produce una coincidencia en el tiempo entre la construcción del universo ficticio de un género y la construcción textual de ese género. “

De esta manera, consigue realizar una síntesis de esta cronología que resulta novedosa, sobre todo porque se cita como precursor a William E. Burton por encima de las historias de Edgar Allan Poe:

“Se pueden trazar historias muy diferentes de la literatura de detectives, según tengamos o no en cuenta esa masa de géneros populares y escritores del montón. Un relato posible y muy extendido hilvanaría únicamente a los autores prestigiosos y, así, el cuento policíaco sería una invención de Edgar Allan Poe en los cuentos protagonizados por auguste dupin (aunque en esta antología, gracias al especialista Michael Syms, que lo rescató, incluimos un genuino precursor del género, “La cámara secreta”, de 1837 de William E. Burton, cuatro años anterior a los crímenes de la calle morgue), continuarían con las apariciones puntuales de los inspectores de Scotland Yard en las crónicas y novelas de Dickens y adquiriría carta de naturaleza con la creación de Sherlock Holmes en 1887. Con posterioridad a los años victorianos haría su entrada el padre Brown de Chesterton y, a partir de ahí, en la década de 1920, el género entraría en una época de plenitud que culminaría en la década siguiente, en su llamada edad de oro.”

Lo que nos llevaría al Detection Club, la edad dorada del relato policíaco de detectives, con su creación de las reglas de las historias de detectives que, desde luego, no siguen estos cuentos, anteriores a esta época. El siguiente texto ejemplifica a la perfección un pequeño resumen de los autores que van a aparecer en el volumen, caracterizados por la variedad sobre todo en cuanto a métodos y personalidades:

“Por supuesto, ningún relato de esta antología, ni siquiera los de Sherlock Holmes, cumple con estas reglas dictadas a posteriori. En todos los relatos seleccionados hay un misterio y hay un detective que lo resuelve. Pero el abanico de personalidades y métodos es muy amplio. Los policías más o menos competentes de los relatos de Dickens, Wilkie Collins o McLevy se mezclan con aficionados entusiastas, como el tierno narrador de detención bajo sospecha. Personalidades excéntricas como el propio Holmes, el príncipe Zaleski o Flaxman detective de lo sobrenatural, conviven con abanderados de la normalidad, como Martín Hewitt o Paul Beck; el extranjero de verbo florido Eugéne Valmont contrasta, con los lacónicos y eficaces profesionales  de los cuentos de William Russell, Fergus Hume y Waters. Tres de ellos están protagonizados por mujeres detectives, para recordarnos que la época victoriana marca también el inicio de la tortuosa emancipación femenina.”

El objetivo de la recopilación es claro:

“Los relatos seleccionados en esta antología perfilan una historia del género y revelan que, en un primer momento, este derivo del interés del público burgués por conocer de primera mano una realidad ajena, semioculta y aterradora, de la mano de los especialistas en su regulación.”

En efecto, a partir de este momento, en estricta ordenación cronológica irán pasando diferentes escritores que han participado en la creación del relato policíaco. Cada uno de ellos tiene una imprescindible introducción que ubica históricamente al autor y al relato escogido además de poner énfasis en los elementos por los que ha sido escogido, pondré algunos ejemplos que sirven para hacerse una idea del inmenso trabajo y del grado de exhaustividad conseguido, un verdadero prodigio:

La elección de Doyle es, por ejemplo, por un tema diferente al que podríamos esperar:

“La aventura del carbunclo azul” de Doyle. Más que tratar de establecer el mejor cuento de Sherlock Holmes, hemos buscado reflejar una característica que le distingue de los demás detectives. Y lo distinto no es (únicamente) la facultad portentosa de deducción, ni la atención a los detalles, ni que el crimen sea intrincado. Lo distintivo es la aparición de un goce que combate el tedio vital, que borra las fronteras entre detective profesional y amateur, la adicción al enigma.”

El goce aplicado a lo detectivesco, el relato sirve perfectamente como paradigma de este rasgo. En el caso del Grant Allen, nos encontramos con uno de los precursores en la elección de una mujer como detective, sobre todo porque se trata de una elección, no está impuesta u obligada por circunstancias. Nos encontramos ante uno de esos momentos que empiezan a definir la emancipación de la mujer en la sociedad:

“La aventura de la anciana cascarrabias” de Grant Allen, es el primer relato de los casos de Lois Caley, y nos presenta a un personaje que entra en ese mundo por el placer de la aventura y que no necesita , como las otras mujeres  detectives de esta antología, un motivo melodramático que excusé su ejercicio de un oficio masculino. Es un retrato de una nueva mujer moviéndose como pez en el agua en una sociedad en cambio profundo.”

No faltan las excentricidades ni el exotismo, como es el caso de del príncipe Zaleski:

“La estirpe de los Orven” de M. P. Shiel, en esta historia de locura heredada, generación tras generación, por una estirpe de sanos y descreídos condes británicos se agudiza el contraste entre el pragmatismo prosaico con el que los ingleses se resignan a lo inevitable y la actitud barroca y filosófica del fatalista Zaleski.”

O el caso de la mujer que rivalizaría con Sherlock Holmes en prácticamente todo:

“El hombre de ojos dementes” de George Robert Sims, Dorcas Dene es una detective profesional, antigua actriz, capaz de seguir e identificar pistas, hacer deducciones rigurosas y disfrazarse convincentemente. Excepto en el uso de la fuerza física rivaliza en todo con Sherlock holmes. Tiene también un cronista admirador, dispuesta a acompañarla y asistirla, en este caso un antiguo empresario teatral.”

Hasta un jugueteo con lo sobrenatural se da cita gracias a la historia que nos traen de E. y H. Heron y su detective de lo paranormal:

“La historia de los españoles de Hammersmith” de E. y H. Heron, Flaxman Low es un detective de lo sobrenatural. Su tarea es identificar a que tipo de fantasma se enfrenta (vampiro, momia, espectro..) y tratar de naturalizarlo. En este oficio combina experiencia, dotes de deducción a partir de las huellas de los fantasmas y siempre hay un enfrentamiento físico con ellos.”

El volumen tiene un excepcional colofón con un relato de Robert Barr que anticipa a Chesterton (por sus características particulares, hasta el título parece de Chesterton) y al Poirot de Christie; una historia llena de inteligencia donde no todo es lo que parece:

“Un selecto círculo de despistados”  de Robert Barr. Su trama prefigura a Chesterton. A Valmont se le considera el precursor de Poirot, pero es un gran personaje por derecho propio, que condensa todos los tópicos sobre Francia: fatuo, frívolo, Gourmet. Con su compañero de aventuras, el inspector Hale, que es a su vez la visión extranjera del típico inglés -rígido, pomposo y algo torpe-, forma un buen dúo cómico. “

Sin lugar a dudas, una obra imprescindible, necesaria para la historia del género policíaco. Con una selección muy cuidada y de gran calidad.

Los textos provienen de la traducción del inglés de Catalina Martín Muñoz para estos “Cuentos de Detectives Victorianos” selección de Ana Useros en Alba.